Eric Nicksick clarifie sa relation avec Sean Strickland après leur récente brouille et ses critiques publiques

Il n'y a pas si longtemps, Eric Nicksick était considéré comme l'un des entraîneurs les plus en vue du MMA. Des combattants tels que Francis Ngannou ou Sean Strickland portaient haut les couleurs du gymnase Xtreme Couture de Las Vegas, accumulant les victoires et les titres. Cependant, l'année 2025 s'avère bien moins clémente pour le célèbre coach. La tentative de Strickland pour récupérer le titre des poids moyens face à Dricus du Plessis s'est soldée par un échec, les débuts à l'UFC de l'ancien champion du Bellator Patchy Mix ont été décevants, et plus récemment, son combattant Roman Dolidze a subi une lourde défaite contre Anthony Hernandez.

Lors d'une intervention dans son podcast, Eric Nicksick a abordé sans détour cette période de difficultés, revenant notamment sur sa brouille publique avec Sean Strickland. Cette dernière était survenue après que Nicksick eut critiqué son propre combattant suite à sa défaite de février. L'entraîneur a tenu à clarifier la situation, admettant une erreur de communication. Selon lui, ses propos ont pu donner une image négative de sa personne, mais son intention était bienveillante. Il regrette la manière dont ses paroles ont été perçues et reconnaît qu'il aurait dû mieux les formuler.

La relation entre les deux hommes semble toutefois intacte. Nicksick a affirmé qu'ils étaient en excellents termes et se parlaient quotidiennement. Il a décrit leur lien comme fraternel, expliquant que les frères se disputent parfois mais finissent toujours par se comprendre. Sean Strickland aurait rapidement compris où son coach voulait en venir, et l'incident fut clos une semaine à peine après les faits. Nicksick a ajouté avec humilité que, même s'il n'était peut-être pas le bon entraîneur pour Strickland à ce moment précis, il resterait toujours un ami et un soutien pour lui.

Cette série de revers a poussé Eric Nicksick à une profonde introspection. Il confie ressentir le besoin de s'améliorer et s'interroge sur ses propres méthodes. Il se demande s'il n'est pas devenu prisonnier de ses anciennes habitudes et s'il ne devrait pas se réinventer ou même ralentir en entraînant moins de combattants pour se recentrer. Pour l'heure, il n'a pas de réponse définitive, mais il est conscient que le sport est en constante évolution et qu'il doit s'adapter.

Face aux critiques qui émergent après des années de louanges, Nicksick garde les choses en perspective. Il comprend que les attentes envers son équipe sont extrêmement élevées et que les critiques font partie du jeu lorsque les résultats ne sont pas au rendez-vous. Il refuse cependant de considérer cette mauvaise passe comme une fatalité. Il insiste sur le fait qu'il ne veut jamais que la défaite devienne un sentiment normal ou acceptable pour lui ou ses athlètes.

Concernant la défaite de Roman Dolidze durant le main event de l'UFC on ESPN 72 [UFC Vegas 109], Nicksick fait preuve d'une grande sportivité. Il estime que son combattant était bien préparé, mais qu'il est tombé sur un adversaire en état de grâce. Il rend hommage à Anthony Hernandez, reconnaissant que "Fluffy" a exécuté son plan de match à la perfection, avec un rythme digne d'un combat pour le titre. Pour Nicksick, très peu de poids moyens auraient pu battre Hernandez ce soir-là, concluant simplement : "il nous a donné une leçon".

Source : MMA Fighting