En pleine remise en question, Paul Craig joue son avenir à l’UFC face à Rodolfo Bellato chez les poids mi-lourds | Las Vegas Publié : Jeudi 15 mai 2025 09:24:10 512
Paul Craig ne se fait aucune illusion : battu trois fois d’affilée, il doit vaincre Rodolfo Bellato à l’UFC Vegas 106 pour conserver sa place dans le roster de l’UFC et relancer une carrière en perte de vitesse. Paul Craig n’a pas l’intention de fuir la réalité. En pleine série de trois défaites consécutives, le vétéran écossais s’apprête à faire sa 20e apparition dans l’octogone ce samedi 17 mai lors de l’UFC on ESPN+ 114 [UFC Vegas 106 ou UFC Fight Night 256] à Las Vegas. Il affrontera Rodolfo Bellato, jeune espoir brésilien des poids mi-lourds, dans ce qui pourrait bien être un combat décisif pour l’avenir de Craig à l’UFC. À 37 ans, Craig affiche un bilan de 17-9-1 en MMA, dont 9-9-1 à l’UFC. Il reste sur trois revers successifs dans la division des poids moyens, après une transition difficile vers cette catégorie. Face à Caio Borralho, Brendan Allen puis Bo Nickal, l’Écossais n’a jamais trouvé son rythme. Un enchaînement qui, selon ses propres mots, l’a mis « au pied du mur ». « Je ne me fait pas d’illusion. Une nouvelle défaite samedi pourrait signifier que je ne serai plus à l’UFC lundi matin », a-t-il déclaré lors de la journée médias. C’est cette conscience du risque, affirme-t-il, qui lui donne aujourd’hui la motivation de se battre avec acharnement. Paul Craig a donc décidé de remonter chez les poids mi-lourds, une catégorie où il a connu ses meilleurs succès, notamment face à Magomed Ankalaev et Jamahal Hill, qu’il avait battus avant la limite. Selon lui, la descente en poids moyens avait généré un dérèglement alimentaire important, mettant sa santé en péril sans les résultats espérés. S’il reconnaît que sa tentative chez les poids moyens s’est soldée par un échec, Craig ne regrette rien. Il estime simplement ne pas avoir eu l’opportunité de s’installer durablement dans cette division. Mais maintenant, l’heure est à la reconquête. Confiant malgré la pression, Craig croit fermement qu’il peut rebondir. « Je pense qu’il me reste encore quelques moments marquants dans ce sport. Je suis excité de voir ce que je peux accomplir à nouveau chez les mi-lourds », a-t-il ajouté. Un discours teinté de lucidité et d’envie, qui annonce un combat intense à l’UFC Apex. Face à lui, Rodolfo Bellato (12-2-1) ne viendra pas faire de la figuration. Invaincu depuis ses débuts à l’UFC, le Brésilien est bien décidé à profiter de cette opportunité pour s’imposer un peu plus dans la hiérarchie. La confrontation entre l’expérience de Craig et la fougue de Bellato promet donc d’être explosive. Ne manquez rien de l’UFC on ESPN+ 114 [UFC Vegas 106 ou UFC Fight Night 256] : Burns vs Morales, en direct depuis l’UFC Apex à Las Vegas (Nevada), le 17 mai 2025. Les préliminaires débutent à 22h (heure française) sur l’UFC Fight Pass, tandis que la carte principale sera diffusée en direct sur RMC Sport à partir de 1h du matin. Voir aussi les articles suivants : Fiche combat et prono Paul Craig vs. Rodolfo Bellato
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