Anthony Smith, vétéran de l’UFC, veut créer une ligue passerelle pour le Power Slap de Dana White

Publié : Mardi 22 avril 2025 12:04:30 54

Anthony Smith, qui disputera son dernier combat à l’UFC Kansas City, prévoit de lancer une ligue régionale pour alimenter le Power Slap, la promotion controversée de Dana White. Il compte s’investir en tant que promoteur et propriétaire.

Voir la carte de l'UFC on ESPN 66 (Kansas City)

Le vétéran de l’UFC Anthony Smith s’apprête à tourner la page sur une carrière longue et intense dans le monde du MMA. Samedi prochain, lors de l’UFC Kansas City, il affrontera le Chinois Zhang Mingyang pour ce qui sera officiellement son dernier combat professionnel. Avec un total impressionnant de 60 combats en carrière (37 victoires pour 21 défaites), "Lionheart" laisse derrière lui un parcours marqué par la ténacité, les rebonds, et une volonté d’acier.

Mais pour Anthony Smith, raccrocher les gants ne signifie pas abandonner le monde du sport de combat. Au contraire, il se projette déjà dans un avenir très singulier : il ambitionne de créer une ligue régionale dédiée au Power Slap, la discipline controversée promue par Dana White, qui met en scène des compétiteurs se giflant à tour de rôle jusqu’à ce que l’un cède.

Ce projet, il l’a détaillé lors de son passage dans l’émission The MMA Hour animée par Ariel Helwani. Smith souhaite lancer une ligue passerelle vers le Power Slap, qui serait diffusée sur UFC Fight Pass, la plateforme numérique officielle de l’organisation. L’objectif est clair : offrir une structure professionnelle à ceux qui souhaitent percer dans ce sport émergent, mais qui n’ont pas encore les moyens ou l’expérience pour intégrer directement le haut niveau.

« Ce que je veux faire, c’est lancer une compétition régionale de slap fighting », a-t-il expliqué. « Et la diffuser sur [UFC] Fight Pass. » L’idée n’est pas restée lettre morte : Anthony Smith affirme avoir discuté directement de ce projet avec Dana White et ses équipes, et les retours auraient été positifs. « J’en ai parlé avant, et ils étaient ouverts à la discussion », confie-t-il.

Contrairement à beaucoup qui critiquent le Power Slap pour ses risques extrêmes pour la santé, Smith semble enthousiaste. Il ne voit pas le danger comme un frein, mais plutôt comme un élément qui attire un certain type de participants. Et il pense justement savoir où les trouver : dans son État natal du Nebraska. « Vous imaginez le genre de fous furieux que je peux trouver au Nebraska pour faire ce truc-là ? », a-t-il plaisanté.

Smith souhaite non seulement être à l’origine du projet, mais aussi en assurer la direction. Il compte endosser le rôle de propriétaire et de promoteur de la ligue, un engagement total qui témoigne de sa volonté de s’investir à 100 % dans ce nouveau chapitre de sa vie.

Son initiative pourrait bien changer la donne pour le Power Slap, qui, malgré la médiatisation offerte par Dana White et l’UFC, peine à convaincre les grandes chaînes de télévision et subit de nombreuses critiques quant à la dangerosité de ses affrontements. En créant une ligue structurée en amont, Smith espère non seulement offrir de la visibilité à de nouveaux talents, mais aussi crédibiliser une discipline qui, pour l’instant, reste marginale.

Ce virage professionnel témoigne aussi de la lucidité d’un homme conscient que sa carrière dans l’octogone touche à sa fin. Après avoir été brièvement évincé de l’UFC dès son premier combat en 2013, Smith avait fait un retour fracassant trois ans plus tard, avant de se hisser jusqu’à un combat pour le titre contre Jon Jones en 2019. Aujourd’hui, il prépare sa reconversion avec la même détermination qui l’a toujours animé.

Reste à voir si son projet trouvera le public, les financements et surtout les participants nécessaires pour exister. Mais une chose est certaine : Anthony Smith ne manque ni d’idées, ni de courage pour écrire un nouveau chapitre dans l’univers des sports de combat.

Ne ratez rien de l’UFC on ESPN 66 [UFC Kansas City] : Machado Garry contre Prates, en direct du T-Mobile Center à Kansas City le 26 avril 2025 (dans la nuit du samedi au dimanche pour la France), préliminaires à 00h sur l'UFC Fight Pass et carte principale à 03h sur RMC Sport.

Source : BJPENN.COM